Die Pille baut ab dem ersten Tag der Einnahme ein Hormonverhältnis im Körper auf, dass in den Eierstöcken den Eisprung unterdrückt. Wenn kein Ei springt, kann keines befruchtet werden. Die Wirksamkeit der Pille wird zwar mit einem Pearl Index von um die 0,1-0,4 beschrieben, hängt aber doch von der individuellen Einnahme ab. Wenn eine Frau die Pille regelmäßig nimmt und keine Einnahmefehler begeht (Verspätung der Einnahme über 12 Stunden, Wechselwirkungen mit Antibiotika, Beachtung von Durchfall und Erbrechen...) dann ist es nahezu unmöglich, schwanger zu werden. Doch bei verspäteter Einnahme, fehlender Wirkung der letzten genommenen Pille da kurz danach Erbrochen oder Durchfall oder der Einnahme von Antibiotika kann in dem künstlichen Hormonverhältnis ein "Loch" entstehen, dass zulässt, dass der Körper eigens ein Ei produziert und somit eine Befruchtung möglich macht.
Die Einnahme beginnt am ersten Tag der Regelblutung und die Frau ist dann sofort vor einer Schwangerschaft geschützt.