Ich leg nochmal nach: Dass die Kinder offenbar nicht Teil des Problems sind (so ähnlich hab die Konstellation vermutet), macht die Sache etwas leichter.
Dein Freund muss seiner Frau klar die Grenze aufzeigen!
(Gegen-)Gewalt, wie hier auch von einigen vorgeschlagen, ist aber nur sehr selten ein Lösungsweg (mag in Einzelfällen, bei sehr viel Selbstbeherrschung, funktionieren (siehe Womentranslator), führt aber viel öfter in eine noch größere Katastrophe). Wie er klar die Grenze aufzeigt, muss dein Freund selbst entscheiden. Er möchte nicht die Polizei einschalten, er möchte nicht, dass jemand anderer über seine Frau richtet, weil diese seine Frau ja nicht so gut kennen? Ist ok. Ich weiss es nicht, wie es in der Praxis abläuft. Aber wenn die Polizei gerufen wird und die Situation nicht gerade ausser Kontrolle ist, wird die Polizei den Fall aufnehmen, protokollieren und das war es dann aber auch schon wieder. Die Frau wird ja wohl nicht sofort für Jahre ins Gefängnis gesteckt. Wenn sie gegenüber den Polizisten nicht aggresiv ist, wird sie nicht mal weggewiesen. Ist daher keine so große Sache, wenn die Polizei einmal nach Hause kommt oder man eine Anzeige bei der Polizei macht, aber das wäre eine Möglichkeit diese Grenze aufzuzeigen, sichtbar zu machen.
Die Grenze kann auch genauso gut so ausschauen, dass er für zwei, drei Wochen auszieht (und nicht sofort zurückgekrochen kommt, wenn sie um Verzeihung bittet).
Ich bin auch in einer sehr ländlichen Gegend in einen Dorf mit weniger als 1000 Einwohner aufgewachsen. Ich weiss, dass der Druck der Gesellschaft in so einer Umgebung, wo jeder wirklich sofort alles weiss, sehr, sehr groß ist. Aber gerade auch in diesem Fall ist der Versuch, nichts nach aussen dringen zu lassen, extrem kontraproduktiv.
Dass dein Freund von seiner Frau geschlagen wird, ist ein Problem, aber da er körperlich offenbar eh robust ist, jetzt auch nicht der Weltuntergang (wenn er es auch psychisch halbwegs verkraftet). Probleme gibt es doch in den allermeisten Beziehungen (nicht nur Gewalt eines Partners, aber eben auch). Ich vermute, in vielen ähnlichen Fällen, schlägt der Mann halt irgendwann zurück und es kehrt sich um. Das finde ich schlimmer. Dass dein Freund die Agressivität seiner Frau erträgt, ehrt ihn doch eher. Und dass seine Frau emotional regiert, ist auch nicht so ungewöhnlich. Also nicht krampfhaft versuchen, den Deckel da draufzuhalten, das kann man ruhig auslüften lassen.
Was mich noch interessieren würde: Wann wird seine Frau aggresiv? Wenn sie getrunken hat? Oder wenn er was getan hat (z.B. die Milch nicht in den Kühlschrank zurückgestellt)? Oder wenn sie in der Arbeit einen schweren Tag, Stress, Frust hatte? Meistens gibt es ja da ein Muster, was den Auslöser betrifft. Weisst du, weiss dein Freund, was die Auslöser sind?