Rund 600.000 Personen sind in Österreich laut Statistik Austria in Schichtarbeit oder Wechseldienst tätig, und rund 619.000 Personen erbringen Nachtarbeit. Für viele Unternehmen ist es aufgrund technischer, sozialer oder ökonomischer Vorgaben wichtig oder notwendig, einen „Rund um die Uhr“-Betrieb einzurichten oder den Kundinnen/Kunden erweiterte Öffnungszeiten anzubieten. Schichtarbeit und/oder Nachtarbeit findet sich in Produktionsbetrieben, im Handel, im Gastgewerbe, Verkehr oder im Bereich öffentlicher und privater Dienstleistungen, z.B. Krankenhäuser oder Transportunternehmen. Schicht- bzw. Nachtarbeit ist aber kein Auslaufmodell: Der Anteil der Schichtarbeiterinnen/Schichtarbeiter, an den Gesamtbeschäftigten blieb in den letzten Jahren konstant bzw. steigt sogar an.